次日上午，他打电话给萨利·海丝约会，尽管他并不怎么喜欢这个姑娘，但他很孤独，极想找一个伴儿。他在附近的中央车站吃早餐，席间与两名修女攀谈起来，并突然心血来潮，执意要从自己日益减少的储备金中捐一笔慈善费给她们。他前往百老汇大街，为与萨利约会买了戏票，还为他妹妹菲比买了一张唱片。他在中央公园附近徘徊，希望能凑巧遇见他妹妹，但他并不走运。

霍尔顿对萨利怀有复杂的感情，但当天下午在剧院见到她仍很愉悦。然而幕间休息时，有个老于世故的年轻大学生插进来与她做伴，霍尔顿对他俩故作高深的交谈越听越反感。戏一演完，他便带萨利去滑冰。后来他们喝咖啡时，霍尔顿慷慨陈词，发表了一大通词不达意的言论，放肆攻击因循守旧的人们。谈完后他建议萨利出走，随他去过乡间生活。萨利并不认真对待他的建议，于是他俩争吵起来，最终愤怒分手。霍尔顿去酒吧与老同学卡尔·卢斯会面，他是一个聪明但傲慢的年轻人。卢斯摆出一副可笑的屈尊俯就的姿态，霍尔顿被激怒了，又跟他吵了一架。霍尔顿独自一人坐在酒吧里喝酒致醉，然后他给萨利挂电话，前言不搭后语地向她道歉。他在中央公园徘徊时，丢失了为菲比买的唱片。

霍尔顿迫切地想见妹妹，便冒险爬入父母的公寓套房。菲比尚未睡着，她告诉他父母当晚不在家。他们一起闲聊，霍尔顿有她做伴感到轻松愉快。他打电话给以前的英语教师安托利尼先生，商议安排在他家过夜。霍尔顿的父母出人意料地回来了，但他设法溜了出去，未被他们察觉。安托利尼和他的妻子满怀同情地接待了他，但这位老师同时告诉霍尔顿，说他是一个思想混乱的迷途少年，十分危险。半夜里霍尔顿醒来，发现安托利尼正在抚摸他的头发。他以为老师正在向他表示同性恋，因此勃然大怒，冲出屋子，在中央车站的候车室里度过了后半夜。

次日早晨，他步行穿过街区，感到身体疲惫，头脑昏沉，紧张不安。最后他决定离城出走，到乡间找一个藏身之处，过平静安宁的生活。但他离开前想跟菲比告别，便在学校留下一张便条，约她一起吃午饭。菲比听了他的计划后，死活要跟他一同出走。为了抚慰菲比，霍尔顿带她去游动物园。尽管他心里很乱，焦虑不安，但有妹妹的陪伴，他仍然觉得快乐异常。

霍尔顿最终回到了父母的身边，他被送进了精神病院。他的哥哥来医院看望了他，他曾经是个有前途的小说家，现在是好莱坞电影剧本作家。

维特出生于一个中产阶级家庭。他多才多艺，能诗善画，热爱自然，多情善感。初春的一天，为了排遣内心的烦恼与愁苦，他告别了家人与好友，来到了一个风景宜人的偏僻的山村。

这位靠父亲遗产过着自由自在生活的少年，对山村的自然景色和纯朴的乡村生活产生了浓厚的兴趣。山村的一切都如天堂一样的美好，青山幽谷、晨曦暮霭、村童幼女……这些使他感到就好像生活在世外桃源，忘掉了一切的烦恼。

没过多久，在一次舞会上，维特认识了一位当地法官的女儿绿蒂，便一下子迷上了她。他与绿蒂一起跳舞，他感到世界仿佛只有他们两个。虽然绿蒂早已订婚，但是她对维特十分倾心。舞会结束之后，他们激动地站在窗口，绿蒂含着泪水望着维特，维特更是陷入了感情的漩涡之中，他热泪纵横，不能自已地吻着她的手。

从此以后，尽管日头升起又落下，维特却再也分不清白天与黑夜。在他的心中就只有绿蒂。绿蒂的未婚夫阿尔伯回来了。他很爱绿蒂，对维特也非常好，他们经常在一起谈论绿蒂。那绿色的山麓、悠然的溪水、飘浮的白云再也不能使维特平静了，他常常感到自身的渺小，感到不自在。夜晚，他常常梦到绿蒂就坐在自己身边；早上，醒来之后，床上却只有他一个人，他只有叹息命运的不济。最后，在朋友的劝说之下，他下决心离开心爱的绿蒂，离开那曾经给他带来欢乐与幸福的小山村。