1800年，海伦生于美国，在她出生刚9个月时，一场灾难降临到她的头上。她染上了严重的猩红热病毒，后来虽然保住了性命，但却丧失了视力、听力和语言能力。幸亏她的家庭比较富有，从7岁开始，父母就专门为她请了一位家庭教师，教她用“指话法”点字、发声。

这位名叫莎利文的家庭教师，是一位很了不起的人物。她倾注了全部心血，用博大无私的爱叩开了海伦的心扉，让海伦以优异的成绩，取得了大学文凭。长大以后，海伦与莎利文一起，为盲聋、哑人的教育和福利事业奋斗了一生。

疾病带给海伦的三重灾难，导致她整个身体感觉非常灵敏，她能根据气味知道自己所处街道上的位置，区别出白天和黑夜。也正是她敏锐、特殊的感觉，还帮助警察抓住了一个少女拐骗案中的骗子。

这个案件发生在某一年的夏天，一个双目失明的少女被拐骗，父母花了5万美元将她赎回后，便报了案。当警方向少女了解情况时，她只知道，好像是一对青年夫妇拐骗了她，将她关在海边的一间小屋里，别的就什么都不知道了。后来她回忆说：“那间小屋里能听到海浪的声音，也有潮水的湿味，我被关在小屋的阁楼上，捆着双手扔在床上。当时天气闷热，屋内开了一个小窗，到夜晚风从窗子吹进来，才觉得凉快些。”

根据少女提供的线索，警察在海边找到了两间这样的小屋，一间朝南，一间朝北。但这两间屋子已经被打扫干净，看不出关过人的痕迹。少女不能肯定自己被关在哪一间，所以，警察也就难以断定案犯是谁？

一天，一位记者带着这个问题去请教海伦，希望得到她的帮助。他们之间的谈话，都是由莎利文女士通过手语进行翻译的。

海伦先问了记者9个问题，比如说：两间房子的结构是否一样？海岸的哪一个方向冲着海？少女被关时的天气情况？记者都一一做了解答。随后记者便问海伦：“如果您是被害人，能马上知道自己被关在哪一间房子吗？”

海伦毫不犹豫地点了点头，肯定地说：“少女被关在窗户朝北，面对丘陵的那间屋子里。”因为盲人虽然眼睛看不见，但对风和温度却极为敏感，海伦就是根据少女提供的“晚上从小窗里飘进来一点风”的提示，结合自己丰富的地理知识，解开了少女所在小屋的谜。警察沿着这条线索追查下去，很快抓住了拐骗犯，破解了这个疑案。

诚实勇敢的马克·吐温

美国著名作家马克·吐温，在向妻子莉薇求婚时，经历了一番波折。年轻的马克·吐温和漂亮姑娘莉薇深深地相爱了。但姑娘的父亲却因为对他的为人不够了解，迟迟不答应他对自己女儿的求婚。马克·吐温情急之下，很快找到6位知名人士，请他们评价自己的为人。然后，他把这些材料交给莉薇的父亲。莉薇的父亲看完这些材料后，沉默了很久。因为这些材料中写了很多马克·吐温的缺点，而且对这桩亲事表现得毫无热情。

莉薇父亲郑重其事地对马克·吐温说：“你难道没有一个肯替你说好话的朋友吗？”马克·吐温难为情地摇摇头说：“恐怕是没有。”莉薇的父亲笑着说：“那就让我作你的朋友吧，我很高兴我的女儿能和你结婚。”

马克·吐温激动而不解地问：“这是为什么？”莉薇的父亲说：“因为我对你的了解比他们要多。首先你是一个诚实的人，不隐讳别人对你的看法；其次你是个勇敢的人，敢于把自己的缺点公开。”

高尔基的圣诞夜

一年一度最让人向往的圣诞夜，终于到来了。在小高尔基外公家里，到处都洋溢着节日的气氛。一棵高大而美丽的圣诞树摆放在大厅中央，树上挂满了五颜六色的装饰物。美丽的鲜花摆满了大厅。大人们点燃了许多蜡烛，照得整个屋子明亮而温暖。餐桌上更是摆满了平常很少吃到的糖果、香喷喷的点心、烤得流油的烧鹅和熏肠。不管是小孩还是大人，都穿上了节日的盛装，一家人欢聚在大厅里，又是唱又是跳，就连一向严肃的外公，也不时发出爽朗的笑声。

沉浸在欢乐氛围里的一家人，直到深夜准备休息时，才发现小外孙高尔基，竟然没有和大家一起欢度圣诞夜。于是，大人们急忙分头去找。最后，细心的外婆发现，在顶楼那间放杂物的房间里有一丝灯光。当她推门进去时，看到小高尔基正趴在烛光下读书呢！

外婆爱惜地责怪小外孙说：“你为什么不和大家一起过圣诞夜呢？”小高尔基兴奋地举起法国大作家福楼拜写的《一颗纯朴的心》，对她说：“外婆，您不知道这本书多么迷人，多么让我激动。读这本书，让我过了一个最快活的圣诞夜！”

高尔基的文学之路